今回のテーマ：ＯＳとは ＯＳは、現代のコンピューターを動作するのに必要不可欠なものである。 オペレーティングシステムの略称で基本ソフトともいわれる。 仕事としては、アプリケーションとコンピューター、人間とコンピューターの橋渡しをしたり、ハードウェアの制御を行ったりしている。 昔、ＯＳがなかった時代のコンピューターは、すべてアプリケーションであった。 アプリケーションのプログラミングの中で、ハードウェアの制御等をプログラムし、開発していた。個々のアプリケーション毎に開発していると、同じ機能を何度も繰り返しプログラムする必要があった。どのアプリケーションでもプリンターの信号のやりとりなどは共通の制御である。そんな、共通の制御を一まとめにして提供すれば、アプリケーション特有の部分だけを開発することで非常に効率的である、という考え方が出てきた。 アプリケーションで共通の機能をパッケージにしたのが、ＯＳともいえる。 ここで、パソコンのＯＳの主な製品をご紹介しよう。 ＩＢＭ　ＰＣ／ＡＴ互換機及びＮＥＣ　ＰＣ−９８では、最初ＭＳ−ＤＯＳというＯＳが開発された。あの有名な億万長者のビルゲイツが、大学在学中に学校にいかないで徹夜を重ね、開発したＯＳである。 その後、ＷＩＮＤＯＷＳ３．１が開発され、ＷＩＮＤＯＷＳ９５、ＷＩＮＤＯＷＳ９８、ＷＩＮＤＯＷＳ　ＮＴ、次世代ではＷＩＮＤＯＷＳ２０００を開発中である。 また、ＩＢＭのＯＳ２などが開発されたが、これはあまり普及しなかった。 最近では、ＷＩＮＤＯＷＳでは負荷がかかりすぎる、また、古いパソコンの有効利用という環境保護の観点からＰＣ−ＵＮＩＸというカテゴリーのＯＳがある。 製品名では、ＦｒｅｅＢＳＤやＬｉｎｕｘである。 アップルコンピューターのマッキントッシュシリーズでは、Ｓｙｅｔｅｍ７や漢字Ｔａｌｋ、ＭａｃＯＳなどがある。 横道にそれるが、ＷＩＮＤＯＷＳ９５が発売された時、行列ができるほどフィーバーしたが、これをゲームと間違えて買った人もいるようだ。また、パソコンを持っていないのに買った人もいるという笑えない話もある。 この例などは、ＷＩＮＤＯＷＳ９５がＯＳであることを知らないか、ＯＳとは何かを理解していないかのどちらかである。 まだ前者の場合、ＷＩＮＤＯＷＳ９５には、ＯＳとしての機能以外に、アプリケーションとしてのゲームや簡易ワープロなどが付属しているため少し理解できる。 ＯＳとは、ハードウェアの制御を司り、またパソコンのハードウェアと人間、ハードウェアとアプリケーションの仲介役を果たす基本ソフトある。 ＯＳに対して、アプリケーションがある。それは次回解説する。 ※次回は、「アプリケーションとは」を述べたいと思います。